ベトナム戦争という時代を実感としてはほぼ知らない、というか無縁に過ごしてきたため、こうした米軍基地の近隣に流れる空気がどのようだったか、想像はするがおそらく遠く及んでいない。 1976年というと幼稚園生だったか。 その頃は、ベトナム戦争の影響なのか、戦後の記憶もまだまだ残る時代だったのか、テレビでは太平洋戦争の映像をよく目にしていた記憶。 それを一緒に観ていた祖父母もそうした戦争の記憶を話してくれ、戦争といえば、ほぼイコール「第二次世界大戦」だった。
ここEDDIE'Sは、ベトナム帰りの兵士を多数受け止めた「福生」のお店の一つ。 '70年代と言えば黒人差別も激しく、白人兵士との喧嘩も多かったという。 マイノリティーとして居場所の少ない黒人兵士を、発散する場を提供しなければという思いもありEDDIEさんはお店に、このディスコに招き入れたのだという。 煌びやかなアメリカ文化の「B面」の1つが「福生」のように感じる。 特にこのエリアは「赤線地区」と呼ばれ、いまでこそ小さな炎で、大風もなく淡々とサブカルが燃え、風俗店らしき場所も細々と存在している程度なのだけど、ふた昔、三昔も前はだいぶ賑やかだったとのこと。
時代を作ってきた街の姿に敬意と、時に畏怖の思いを抱きつつ。 ...そうした１つのEDDIE'S、無くなっちゃいそうだなぁ。
